우리는 흔히 "먹어야 혈당이 오른다"고 생각합니다.
하지만 실제로는 음식을 보기만 해도, 냄새만 맡아도
몸은 '곧 먹을 것'이라 예측하고 소화 준비를 시작합니다.
특히 후각은 미각보다 먼저 대사 반응을 일으키는 중요한 감각으로,
음식 냄새만으로도 인슐린이 분비될 수 있다는 사실이 밝혀지고 있습니다.
출처 Freepik, pvproductions
1️⃣ 음식 냄새와 인슐린의 빠른 연결
음식 냄새는 뇌의 시상하부를 자극해 소화기관과 췌장에 명령을 내립니다.
이때 인슐린이 미리 분비되어 혈당을 낮출 준비를 하는데,
이는 ‘세팔릭 인슐린 반응(cephalic phase insulin release)’이라 불립니다.
먹지 않았는데도 혈당 변화가 일어나는 이유가 바로 이 반응 때문입니다.
2️⃣ 냄새만으로 식욕이 증가하는 이유
빵 냄새만 맡아도 갑자기 배가 고파지는 느낌, 다들 경험해본 적 있을 겁니다
향이 강한 음식은 뇌의 보상회로를 자극해 도파민을 분비시키며 식욕을 촉진합니다
그 결과, 식사 전부터 이미 대사는 ‘활성화’ 상태에 들어가게 됩니다
이런 반응은 식사를 준비하는 데 도움이 되기도 하지만,
지나치면 과식으로 이어질 수 있다는 점에서 주의가 필요합니다.
3️⃣ 후각 자극과 혈당 스파이크의 위험성
특히 공복 상태에서 강한 음식 냄새를 자주 맡으면
인슐린이 반복적으로 분비되며 혈당 조절 시스템에 혼란이 생길 수 있습니다.
실제 섭취가 없는데도 인슐린만 반복 분비될 경우, 저혈당 증상이 발생할 수 있으며
반대로 스트레스와 긴장이 동반되면 혈당이 오히려 반등하기도 합니다.
4️⃣ 실생활에서의 적용 팁
🍃 식사 전 환기를 통해 향 자극을 줄이는 것도 한 방법
🍴 준비 중인 음식 냄새에 민감한 사람은 간식 유혹에 더 취약할 수 있음
🧘 식사 전후 감각 자극을 줄이고, 천천히 식사하며 몸의 신호에 집중하기
🍃🍃🍃
냄새는 단순한 감각이 아닙니다.
몸 전체 대사를 준비시키는 ‘신호’로 작용하며,
때로는 혈당에도 영향을 줄 수 있습니다.
오늘부터는 음식 냄새에 조금 더 의식적으로 반응해보세요.
나도 모르게 시작된 혈당 반응을 조절할 수 있는 첫걸음이 될지도 모릅니다.