콜레스테롤(cholesterol)

콜레스테롤(cholesterol)
세포에 존재하는 스테로이드 화합물. 세포막을 구성하는데 필요한 기본물질로 동물에게서만 합성된다. 성호르몬, 부신피질호르몬 등을 만드는데 반드시 필요한 성분이기도 하다. 크게 HDL(high density lipoprotein) 콜레스테롤과 LDL(low density lipoprotein) 콜레스테롤 수치로 나눌 수 있다. 혈액 속에 LDL 콜레스테롤이 지나치게 많아지면 혈관벽에 쌓여 혈관의 좁고 딱딱하게 만들어 혈액의 흐름을 방해한다. 이를 동맥경화라고 하며 각종 심혈관계질환의 원인이 된다. 반대로 HDL 콜레스테롤은 혈관 속의 불필요한 LDL 콜레스테롤을 간으로 돌려보내는 역할을 하기 때문에 몸에 이롭다. LDL 콜레스테롤의 수치는 80~130mg/dL이 정상 범위이며, HDL콜레스테롤의 수치는 40~70mg/dL이 정상 범위이다.