추어탕에 넣는 초피나무

오늘 산에서 초피나무를 만났어요. 초피나무 열매에서 얻은 초피가루가 바로 추어탕에 들어가는 향신료입니다. 초피나무는 잎도 생으로 무쳐 먹는데 향이 너무 좋아요. 향이 오래 가 초피나무 잎을 만진 손에서 한 시간이 지나도 향이 남아 있었어요.

산초가루라고 알고 있는 건 사실은 초피가루, 경상도에서 말하는 제피가루인데 나무가 비슷해서 잘못 알려진 것입니다. 산초는 향신료로 쓰이지 않고 열매에서 산초기름을 짜서 이용합니다. 

초피나무는 잎이 아카시아 잎처럼 생겼고 가시가 있습니다. 비슷해서 혼돈하는 산초나무하고는 가시를 보면 구분돼요. 가시가 마주나면 초피나무에요. 특유의 향으로도 쉽게 구별 가능할 것 같아요.