혼밥하면 살 찐다…혈당 쭉 올리는 '뜻밖의 주범'

[디지털투데이] 같은 음식을 먹어도 혼자 먹는지, 가까운 사람과 함께 먹는지에 따라 혈당 반응이 달라질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

일(현지시간) 온라인 매체 기가진에 따르면, 이스라엘 히브리대 등이 참여한 연구팀은 식사 내용뿐 아니라 사회적 근접성도 혈당 조절에 영향을 줄 수 있다고 보고 실험을 진행했다.

연구팀은 피험자 108명에게 108g의 흰빵을 먹게 한 뒤 2시간 동안 혈당 변화를 추적했다. 한 조건에서는 혼자 빵을 먹게 했고, 다른 조건에서는 친밀한 관계의 사람과 함께 먹게 했다. 빵의 종류와 양은 동일하게 유지했다.

실험 결과는 분명했다. 피험자들은 혼자 식사했을 때보다 누군가와 함께 식사했을 때 혈당 급상승 폭이 더 작았고, 혈당이 기준치로 돌아오는 속도도 더 빨랐다. 논문 공동저자인 샤하르 아치르 히브리대 심리학과 교수는 혈당 조절은 무엇을 먹느냐뿐 아니라 누구와 식사하느냐에도 좌우된다고 밝혔다.

연구팀은 같은 피험자를 두 조건에 각각 놓고 비교한 결과와, 서로 다른 피험자 집단을 비교한 결과 모두에서 비슷한 경향을 확인했다. 함께 식사한 조건에서 혈당 상승 면적도 더 작게 나타났다. 식사 상대가 단순한 주변 요소가 아니라 대사 반응에 직접 관여할 수 있다는 뜻이다.

연구팀은 기존 연구들이 사회적 고립의 부정적 결과에 주로 주목했다면, 이번 연구는 사회적 근접성이 혈당 대사에서 직접적이고 정량화 가능한 이점을 준다는 점을 보여줬다고 설명했다. 앞서 2022년 연구에서는 외로움이 제2형 당뇨병 발병 위험을 2배 높일 수 있다는 결과도 제시된 바 있다.

연구진은 이런 현상을 '사회생리 기능'으로 불렀다. 인간의 몸은 완전히 독립적으로 항상성을 유지하는 체계가 아니라, 사회적 파트너가 곁에 있을 때 더 효율적으로 자기 조절을 수행한다는 개념이다. 아치르 교수는 그동안 신체를 스스로 조절하는 독립 시스템으로 봐왔지만, 이번 결과는 인간의 생리 기능이 본질적으로 사회적이라는 점을 보여준다고 말했다.

그는 또 친밀한 관계를 맺으면 몸이 자기 조절에 쓰는 에너지가 줄어든다며, 함께 있는 것 자체가 대사 측면의 직접적인 이점이라고 강조했다. 이어 인간의 몸은 함께 있을 때 더 잘 기능한다고 덧붙였다.

이번 결과는 혈당 관리가 음식의 종류와 섭취량만으로 설명되지 않을 수 있음을 보여준다. 특히 식사 환경과 사회적 관계가 실제 생리 반응에 미치는 영향을 수치로 확인했다는 점에서, 건강 연구에서 사회적 요인을 다루는 방식에도 영향을 줄 가능성이 있다.




누구와 먹느냐가 혈당조절에도 영향을 끼친다니 신기합니다

생각해보면 친한 친구들과 먹으면 이야기하고 먹느라 양도 자연스레 조절되고, 혈당도 덜 오르는거 같긴 해요

신기한 연구로 인간은 역시 사회적 동물이라는것을 알고 갑니다 ㅎㅎ