‘아침 사과’만 답 아니다… 혈당·포만감 잡는 ‘반전 수칙’

<헬스조선> 아침에 먹는 사과가 ‘금사과’라 불릴 정도로 영양학적으로 우수하다는 속설이 있다. 그런데 전문가들에 의하면, 중요한 건 사과를 먹는 시간보다 섭취 목적과 상황이다. 

미국 공인 영양사 로렌 마나커 박사는 ‘헬스’에 “사과를 먹기에 가장 좋은 시간은 실제로 사과를 먹을 가능성이 가장 높은 시간이다”라며 “사과가 균형 잡힌 건강한 식단의 일부라면 섭취 시간에 집착할 필요 없이 언제든 원하는 시간에 먹으면 된다”고 말했다.

사과는 섬유질과 각종 항산화 성분이 풍부하고 혈당지수(GI)가 비교적 낮은 과일이다. 따라서 특정 시간에 먹어야만 효과가 있다기보다 섭취하는 상황에 따라 장점을 적절히 활용할 수 있다.

사과를 아침에 혹은 아침식사로 먹으면 포만감을 오래 유지해 하루 동안의 식사량을 조절하고 배변활동에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 미국 세이크리드하트대 영양학자 재클린 A. 버나렐리 박사는 “사과는 아침에 간편하게 먹을 수 있고 섬유질이 탄수화물 소화, 흡수를 늦춰 식후혈당이 급격히 오르는 것을 완화할 수 있다”며 “섬유질은 포만감과 규칙적인 배변활동에도 도움이 된다”고 말했다.

운동 전에 사과를 먹으면 활력을 불어넣는 효과가 있다. 사과 속 천연 당분은 운동에 필요한 에너지를 공급하며 섬유질이 혈당을 안정적으로 유지해 운동 도중 탈진하는 것을 방지한다.

다만, 운동 직전 섭취 시 섬유질 소화 반응에 의해 속이 불편한 사람도 있어 운동 종류, 강도, 소화 상태 등에 따라 섭취 시점을 조절하는 게 좋다. 미국 영양 전문가 애슐리 코프는 “일부 사람은 운동 두세 시간 전에 사과를 먹어야 몸이 사과를 분해하고 섬유질 등 영양성분 효과가 제대로 흡수되지만 다른 사람들은 운동 직전에 섭취하는 게 에너지 증진에 효과적이다”라고 말했다.

사과를 아침식사가 아닌 다른 식사와 함께 혹은 저녁식사 후 간식으로 먹는 것도 좋다. 미국 텍사스 크리스천대 식품과학 및 조리의학 교수 앤 밴베버 박사는 “사과는 단맛을 더하고 포만감을 높여주는 효과가 있어 다양한 식사에 곁들이기 좋다”며 “저녁식사 후 단 음식이 당길 때는 사과에 견과류 버터나 계피 가루를 약간 곁들여 먹는 것도 방법이다”고 말했다.