혈당 관리에 좋다며 ‘천연 인슐린’이라 불리는 식품들이 있다.

혈당 관리에 좋다며 ‘천연 인슐린’이라 불리는 식품들이 있다. 그런데 같은 식품이라도 어떤 상태로, 어떻게 먹느냐에 따라 몸의 반응은 달라진다. 

인슐린은 혈액 속 포도당을 세포 안으로 들여보내는 호르몬이다. 인슐린이 분비돼도 세포가 제대로 반응하지 않으면 포도당이 혈액에 남아 혈당이 오르는데, 이를 ‘인슐린 저항성’이라 한다. 당뇨병 전 단계에서 흔히 나타난다. 이에 인슐린이 일하기 쉬운 환경을 만들어주는 음식을 먹는 게 좋다.

▶익은 김치=김치는 숙성되면서 유산균과 신맛을 내는 산 성분이 늘어, 같은 김치라도 몸에 주는 영향이 다르다. 학술지 ‘영양대사연보(Annals of Nutrition and Metabolism)’에 따르면 당뇨병 전 단계 성인 21명이 담근 지 하루 된 김치와 열흘간 숙성한 김치를 두 달씩 번갈아 먹었더니, 숙성 김치를 먹은 기간에만 인슐린 저항성이 줄고 인슐린 감수성(인슐린에 몸이 반응하는 정도)이 높아졌다.

▶밥 먹기 전 식초 한두 숟가락=식초의 신맛을 내는 초산(아세트산)은 음식이 위에서 내려가는 속도와 탄수화물이 흡수되는 속도를 늦춘다. 

▶식사 30분 전 아몬드 한 줌=식사 전에 먹는 소량의 지방·단백질·식이섬유는 위 배출을 늦춰 뒤이어 들어오는 탄수화물이 한꺼번에 흡수되는 것을 막는다. 학술지 ‘임상영양 ESPEN(Clinical Nutrition ESPEN)’에 게재된 연구에 따르면 당뇨병 전 단계 성인이 아몬드 20g(약 17알)을 세 끼 식사 30분 전마다 석 달 동안 먹자, 공복 혈당을 비롯해서 포도당 부하 후 혈당, 식후 인슐린, 인슐린 저항성 지수, 당화혈색소(2~3개월 평균 혈당 지표)가 모두 더 많이 떨어졌다. 다만, 아몬드는 열량이 높아 수시로 집어 먹으면 오히려 체중 관리에 방해가 된다.